В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера ведения переговоров с клиентами, напористая и уверенная, вместе с природным обаянием быстро приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем по профессии. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Белфорт ведёт жизнь, полную излишеств: он постоянно перемещается между шумными вечеринками, вступает в связи с женщинами по вызову, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Джордана привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
